Aplicación de enmiendas agrícolas (I)

Hoy en Margal Agronomía, abordamos un tema de máximo interés en los trabajos de agricultura industrial, la aplicación de enmiendas agrícolas y abonados. 

Y es que, el empobrecimiento del suelo merma su capacidad para aceptar, almacenar y reciclar agua, materia orgánica y elementos esenciales. Los daños colaterales de este proceso se fundamentan en la disminución del aprovechamiento de los fertilizantes, plaguicidas y riego, la degradación de los cultivos y por extensión, la improductividad del suelo.

Todos los cultivos poseen un rango de pH óptimo del suelo que permite que el sistema radicular se desarrolle en condiciones normales para absorber del suelo los nutrientes necesarios. En el momento en el que se produce una alteración del rango, en cotas más altas o bajas, el cultivo reduce su rendimiento.

¿Qué determina la calidad de las enmiendas?

Pureza química: este factor es el que permite conocer la composición química del material de enmienda, expresándola como equivalente de carbonato de calcio. Para determinarla se utiliza el criterio de Equivalente Químico (EQ).

Forma química: a ella responde la capacidad de neutralización y de reacción de las enmiendas. Los productos a base de carbonatos y silicatos neutralizan la acidez a través de sus bases químicas, las cuales son débiles; los óxidos e hidróxidos neutralizan la acidez a través de su base OH-, que es fuerte, por lo que son más efectivos.

Eficiencia granulométrica: los materiales que han sido molidos de manera más depurada y fina ofrecen una mayor superficie específica, por lo que reaccionan con mayor velocidad y en forma más completa.

Poder Relativo de Neutralización Total-PRNT: este índice de eficiencia toma en cuenta la pureza química y la fineza. El PRNT se obtiene al multiplicar la Eficiencia Granulométrica por el Equivalente Químico. Un valor óptimo de Poder Relativo de Neutralización Total es de, al menos, 75%.

En el próximo post, podremos profundizar en la aplicación de enmiendas en dos tipos de suelos: suelos ácidos y suelos alcalinos.

Las plantas también se defienden

Son incapaces de moverse, y viven en aparente serenidad, pero bajo ese aspecto amable e inofensivo, hay un ser vivo. Las plantas también sufren de los nervios, se estresan, se defienden y hasta sienten los dientes de quienes las devoran.

Y esto, ¿a qué se debe? En su savia tienen una hormona del peligro, la llamada jasmonato, equivalente a la adrenalina en los humanos. La misión de esta pequeña molécula, que se antoja fundamental para la supervivencia de los vegetales, es actuar de centinela, avisar de una amenaza exterior -un animal herbívoro, un hongo, el ataque de un insecto, una bacteria, un cambio brusco de temperatura- y oponer resistencia.

Con la presentación oficial de estos estudios, se pone de manifiesto la necesidad de conocer con detalle la gran variedad de genes de defensa que pone en marcha el jasmonato, para poder desarrollar soluciones agronómicas y medioambientales frente a las amenazas del cambio climático. La ciencia no había logrado descifrar toda la secuencia genética que interviene en la transmisión de la señal de alerta hasta ahora.

Se han descubierto los genes de la reacción de defensa química que se desencadena al detectar un peligro y que ayudan al vegetal a presentar batalla.

 
Poder de cicatrizar.

La ciencia no ha ido por mal camino en este asunto. Parece que no se inmutan si las tocamos o le arrancamos una hoja, pero si un gusano se posa sobre ella e hinca su diminuta dentadura, la planta tratará de defenderse y, además, alertará a sus vecinas sobre el peligro, han venido a decir hasta la fecha otros estudios científicos sobre este asunto realizados en la Universidad de Turín y en el Max Plance Institute de Alemania, que aparecieron publicados en la revista 'Plants Pshisiology'. Buen ejemplo de que los vegetales perciben cuando se les toca lo ofrecen las carnívoras, que enseguida cicatrizan la zona donde se les ha desprendido o arrancado una hoja.

Las plantas se comunican entre sí

Lo dice el estudio expuesto por Dr. David Johnson en la Universidad de Aberdeen, en Escocia, en el que encontró que las plantas en realidad se comunican entre sí a través del suelo. El estudio muestra que cuando los vegetales están infectados con ciertas enfermedades, alertan a otras plantas cercanas para activar ciertos genes que ayudan para protegerse de la enfermedad. La clave de esta comunicación es un hongo del suelo que actúa como mensajero.

Hongos del suelo y ciertas plantas tienen una relación simbiótica, según el equipo de investigación. Las plantas proporcionan alimentos y los hongos proporcionan minerales. Pero ahora resulta que el hongo hyphae, que crea una red en el suelo que conecta las diversas plantas, juega otro papel esencial, como un mensajero.

Todo comenzó en el año 2010, cuando un equipo de investigadores chinos encontraron con sorpresa, que cuando una planta de tomate se veía infectada con un tizón de la hoja, ésta era capaz de alertar mediante algún mecanismo  a las plantas de tomate cercanas, que a su vez preparaban su defensa.

Fue entonces cuando el Dr. David Johnson y su equipo trataron de averiguar por qué mecanismo las plantas eran capaces de comunicar esta información. Para demostrar que las plantas se comunican a través del suelo, el equipo creó una serie de “mesocosmos” de cinco tallos de haba cada uno. Se trata de ecosistemas artificiales que recrean el medio natural para realizar una serie de estudios que permiten evaluar el efecto de una perturbación . Las habas suelen ser atacadas por pulgones. Cuando esto sucede, liberan una sustancia química que atrae a las avispas, que luego rodean y aniquilan a los pulgones.

Cinco semanas después de que el experimento comenzara, todas las plantas estaban cubiertas por bolsas que permitieron el dióxido de carbono, oxígeno y vapor de agua dentro y fuera, pero detuvo el paso de moléculas más grandes, de la clase que una planta de haba podría utilizar para la señalización. Entonces, cuatro días desde el final, una de las mallas de 40 micrones en cada mesocosmo fue girada para cortar algunas hifas que habían penetrado en ella, y la planta central entonces estaba infestada de pulgones.

La aplicación inminente de la Gestión Integrada de Plagas

La nueva Directiva Europea sobre Uso Sostenible de Productos Fitosanitarios (2009/128/CE) y su trasposición en el Real Decreto 1311/2012 obliga a los agricultores europeos a partir de enero de 2014 a realizar la Gestión Integrada de Plagas en sus cultivos. ¿El objetivo? Reducir los riesgos de los productos fitosanitarios y fomentar las técnicas de gestión integrada de plagas.

Para informar al sector sobre todos los requisitos sobre la Gestión Integrada de Plagas que impone esta nueva normativa se ha organizado en Sevilla una Campaña informativa sobre el “Uso Sostenible de Fitosanitarios”.

Las Jornadas se han enfocado en la figura del agricultor, además de técnicos de campo, de distribución de fitosanitarios y otros profesionales del sector. El evento ha sido organizado por la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía; el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas, con la colaboración con el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

La campaña constará de 8 jornadas informativas que irán recorriendo las capitales de las ocho provincias, desde el pasado 19 de septiembre que se dio lugar en Sevilla hasta el 7 de noviembre donde se concluirá en Granada, ya que tratarán los nuevos cambios normativos que hay que implementar a partir del 1 de enero de 2014.

Entre los temas que forman el programa, se explican los requisitos para un uso sostenible de fitosanitarios, como carnés de usuario, almacenamiento de los productos, la figura del asesor, documentos de asesoramiento, explotaciones de bajo riesgo, el Registro Oficial de Operaciones (ROPO) y las aplicaciones aéreas.

Los agricultores que practican agricultura integrada o ecológica ya cumplen los requisitos de Gestión Integrada de Plagas que impone el nuevo marco comunitario. Andalucía es pionera en manejo sostenible de cultivos. Actualmente cuenta con más de 1,57 millones de hectáreas bajo técnicas de producción sostenible que cumplen la normativa de gestión integrada de plagas.

De ellas, alrededor de un millón se dedican a producción ecológica, más de 500.000 a Producción Integrada, 72.000 hectáreas están incluidas en alguna Agrupación de Tratamiento Integrado.

50.000 controles de plagas en 2012

Según el la información recogida por www.elfarosdigital.es, la Consejería de Sanidad y Consumo, mediante el Servicio de Control de Plagas de Sanidad Ambiental, ejecutó durante el año 2012 un total de 54.680 actuaciones de control de plagas. Organizado por semestres, el primero del año en curso han sido 34.404 las actuaciones, de las cuales  19.450 fueron desratizaciones; 11.088, desinsectaciones; y, del cómputo global de esos seis meses, 3.866 respondieron a solicitudes de los ciudadanos.

A pesar de estas cifras, estos datos resumen solo una pequeña parte del trabajo que se realiza desde Sanidad Ambiental, desde donde uno de sus mayores cometidos no es otro que el de evaluar, controlar y prevenir los riesgos de los factores medioambientales que influyen en la salud humana. Lo que se hace, en definitiva, es ejecutar ese control limitando al mismo tiempo el impacto sobre la salud, el costo y, también, el deterioro medioambiental.

¿Quién se hace cargo de este programa de acción? Para ocuparse del control de plagas, Sanidad dispone de un servicio específico que integran cinco aplicadores de biocidas de carácter ambiental formados en la manipulación de ese tipo de productos y dotado con los medios materiales adecuados.

El control integrado de carácter público se desarrolla, por ejemplo, en colegios, locales públicos, alcantarillado, áreas de recreo, medios de transporte, mercados, vías urbanas, fachadas de edificios...

Desde Sanidad, destacan que la colaboración continuada y fluida entre este Servicio y la Federación Provincial de Asociaciones de Vecinos (FPAV) hace posible conocer y solucionar con inmediatez los problemas de plagas que se presentan en las distintas barriadas y, por ello, desarrollar un servicio cercano al ciudadano.