Las plantas se comunican entre sí

Lo dice el estudio expuesto por Dr. David Johnson en la Universidad de Aberdeen, en Escocia, en el que encontró que las plantas en realidad se comunican entre sí a través del suelo. El estudio muestra que cuando los vegetales están infectados con ciertas enfermedades, alertan a otras plantas cercanas para activar ciertos genes que ayudan para protegerse de la enfermedad. La clave de esta comunicación es un hongo del suelo que actúa como mensajero.

Hongos del suelo y ciertas plantas tienen una relación simbiótica, según el equipo de investigación. Las plantas proporcionan alimentos y los hongos proporcionan minerales. Pero ahora resulta que el hongo hyphae, que crea una red en el suelo que conecta las diversas plantas, juega otro papel esencial, como un mensajero.

Todo comenzó en el año 2010, cuando un equipo de investigadores chinos encontraron con sorpresa, que cuando una planta de tomate se veía infectada con un tizón de la hoja, ésta era capaz de alertar mediante algún mecanismo  a las plantas de tomate cercanas, que a su vez preparaban su defensa.

Fue entonces cuando el Dr. David Johnson y su equipo trataron de averiguar por qué mecanismo las plantas eran capaces de comunicar esta información. Para demostrar que las plantas se comunican a través del suelo, el equipo creó una serie de “mesocosmos” de cinco tallos de haba cada uno. Se trata de ecosistemas artificiales que recrean el medio natural para realizar una serie de estudios que permiten evaluar el efecto de una perturbación . Las habas suelen ser atacadas por pulgones. Cuando esto sucede, liberan una sustancia química que atrae a las avispas, que luego rodean y aniquilan a los pulgones.

Cinco semanas después de que el experimento comenzara, todas las plantas estaban cubiertas por bolsas que permitieron el dióxido de carbono, oxígeno y vapor de agua dentro y fuera, pero detuvo el paso de moléculas más grandes, de la clase que una planta de haba podría utilizar para la señalización. Entonces, cuatro días desde el final, una de las mallas de 40 micrones en cada mesocosmo fue girada para cortar algunas hifas que habían penetrado en ella, y la planta central entonces estaba infestada de pulgones.